요즘 대학가가 전문대학 수업연한 다양화로 시끄럽다. 교육부가 지난 3월 말 대통령 업무보고에서 전문대 수업연한을 현재 2∼3년에서 1∼4년으로 다양화하겠다고 보고한 것이 단초가 됐다.
전문대학들은 현재의 고도화된 산업사회에서 요구하는 고급 기술인력을 육성하기 위해서는 당연하다는 입장이다. 반면 일반대(4년제), 특히 지방대들은 전문대 수업연한을 4년까지 늘려주면 일반대와 뭐가 다르냐며 현행 고등교육체계에 혼란을 초래할 것이라고 우려를 나타내고 있다.

전문대학 수업연한 다양화는 현재 2∼3년으로 제한된 학제를 풀어 1∼4년으로 하는 것이다.
전문대학은 1979년 정식 출범 이후 줄곧 2년제로 운영돼 오다 일부 학과의 경우 3년제로 수업연한이 늘어났다. 간호과는 정부의 간호인력 양성 일원화 방침에 따라 유일하게 4년제로 운영되고 있다. 2013학년도 전문대학 학제별 정원 분포를 보면 2년제가 72.3%로 4분의 3에 가깝다. 3년제와 4년제는 각각 25%와 2.7%이다.

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